Μετά από 34 χρόνια, ΠΑΟΚ και Ομόνοια Λευκωσίας συναντιούνται ξανά στο γήπεδο σε μία ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική διοργάνωση. Ηταν Σεπτέμβρης του 1976, όταν οι δύο αντίπαλοι συναντήθηκαν στο Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, προπομπό του σημερινού Champions League, με τον ΠΑΟΚ να προκρίνεται στα δύο παιχνίδια και με συνολικό σκορ 3-1.

Η μικρή αυτή προϊστορία έρχεται στην επιφάνεια, καθώς οι δύο ομάδες τίθενται αντιμέτωπες στην πρεμιέρα των ομίλων του Europa League. Τότε ο ΠΑΟΚ αρχικά νίκησε στην Κύπρο με 2-0 με γκολ των ηγετικών του στελεχών, Κούδα και Σαράφη, ενώ στον επαναληπτικό της Τούμπας, η Ομόνοια είχε αποσπάσει την ισοπαλία (1-1) που δεν της αρκούσε φυσικά.

Ο «Δικέφαλος» της Θεσσαλονίκης μπαίνει στον αγωνιστικό χώρο με στόχο απλά τη νίκη και ξέρει πως δεν είναι εύκολη η αποστολή του, καθώς μάλιστα από το ξεκίνημα της περιόδου η αγωνιστική του εικόνα δεν είναι η ιδανική. Στα τελευταία πέντε επίσημα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων φυσικά και των διεθνών, ο ΠΑΟΚ έχει μόλις μία νίκη, δύο ισοπαλίες και άλλες δύο ήττες από την Κράσνονταρ. Η κυπριακή ομάδα, αντίστοιχα, έχει τρεις νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα στα τελευταία πέντε επίσημα παιχνίδια της. 

Ως ένα παιχνίδι που θα γραφτεί στα βιβλία της ιστορίας της Ομόνοιας, χαρακτήρισε ο προπονητής της Ομόνοιας Χένινγκ Μπεργκ τον αποψινό αγώνα με τον ΠΑΟΚ. «Είμαστε έτοιμοι γι` αυτό το πρώτο παιχνίδι στους ομίλους του Europa League, o ΠΑΟΚ είναι μία πολύ καλή ομάδα και περιμένουμε με αγωνία το ματς. Θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί και περιμένουμε να δούμε τι θα κάνουμε απέναντι σε πιο δυνατές ομάδες. Είναι μία πρόκληση για εμάς και είναι πολύ χρήσιμα παιχνίδια στην διαδικασία ανάπτυξης όπου βρισκόμαστε.  

Ο προπονητής της Ομόνοιας κ. Μπεργκ είπε πως είναι ιστορικό παιχνίδι μεν, αλλά πρέπει να το δουν ως ένα κανονικό. «Για να είμαστε εδώ, σημαίνει ότι κάτι έχουμε κάνει καλά, είμαστε χαρούμενοι που θα παίξουμε σε τέτοιο επίπεδο. Θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί, θέλουμε να διεκδικήσουμε το αποτέλεσμα και θα κάνουμε ότι μπορούμε. Είναι κίνητρο να παίζεις κόντρα στον ΠΑΟΚ, αυτό είναι το επίπεδο που θέλουμε να είμαστε και μέσα από αυτά τα παιχνίδια θα προσπαθήσουμε να βελτιωθούμε, απολαμβάνοντάς τα», είπε.  

Εκ μέρους των ποδοσφαιριστών ο Χάρης Μαυρίας είπε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε στο Europa League, ήταν ο στόχος της ομάδας μετά από μία πετυχημένη χρονιά, και το καταφέραμε περνώντας από δύσκολους αντιπάλους, και θεωρώ ότι έχουμε ένα πολύ δυνατό σύνολο για να αντιμετωπίσουμε τις ομάδες του ομίλου»

Ρέφερι της αναμέτρησης έχει ορισθεί ο Σκωτσέζος Μπόμπι Μπάντεν, 42 ετών, με παρουσία σε 70 παιχνίδια διοργανώσεων UEFA και από αυτά 34 στο Europa League.

H αναμέτρηση θα ξεκινήσει στις 7:55 το βράδυ.