Τουλάχιστον 34 άνθρωποι που επέβαιναν σε πλοίο που κατέπλεε στην Καλιφόρνια τα ξημερώματα της Δευτέρας, αγνοούνται και μπορεί να έχουν καεί ζωντανοί, σύμφωνα με το αμερικανικό δίκτυο «Fox News», έπειτα κι από την επιβεβαίωση της τοπικής ακτοφυλακής.

Η ακτοφυλακή του Λος Άντζελες επιβεβαίωσε πως ανταποκρίθηκε σε κλήση για μια φωτιά σε σκάφος 23 μέτρων κοντά στο νησί Σάντα Κρουζ, στη Νότια Καλιφόρνια.

Σύμφωνα με τον ανώτερο επικεφαλής της ακτοφυλακής των ΗΠΑ, Aaron Bemis στο CNN, οι περισσότεροι εκ των επιβατών του σκάφους πιθανότατα κοιμούνταν όταν ξεκίνησε η πυρκαγιά και εγκλωβίστηκαν μέσα στους χώρους του. «Σύμφωνα με την ενημέρωση που είχαμε, οι επιβάνοντες στο σκάφος, παγιδεύτηκαν μέσα σε αυτό» τόνισε ο Bemis. «Η φωτιά ήταν τόσο έντονη, ώστε ακόμα κι όταν τη σβήσαμε, μας ήταν πολύ δύσκολο να επιβιβαστούμε στο πλοίο και να αναζητήσουμε επιζώντες. Συνολικά, υπήρχαν 39 άτομα πάνω σε αυτό».

Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση της τοπικής ακτοφυλακής, έχουν διασωθεί  πέντε άτομα πληρώματος, μαζί με τον καπετάνιο του πλοίου, που βοήθησε στην επιχείρηση διάσωσης.  

Η πυροσβεστική υπηρεσία της κομητείας Ventura έφτασε στο σημείο στις 4 τα ξημερώματα κι ενώ το σκάφος είχε πορεία προς το νησί Santa Cruz. Η φωτιά ξεκίνησε όταν το σκάφος είχε ήδη αγκυροβολήσει. 

Σύφωνα με όσα έγιναν γνωστά, το σκάφος ήταν καταδυτικό, με το όνομα «Concepτion» και είχε τη βάση του στο λιμάνι της Santa Barbara.

Επιπλέον, σύμφωνα με το website Truth Aquatics, το οποίο προχωράει σε ναυλώσεις σκαφών στην ευρύτερη περιοχή, το Conception είχε αναχωρήσει από το Σάββατο για μια κρουαζιέρα τριών ημερών και ήταν προγραμματισμένο να επιστρέψει σήμερα στη βάση του.