Η Κίνα ξεκίνησε τριήμερες στρατιωτικές ασκήσεις γύρω από την αυτοδιοικούμενη Ταϊβάν το Σάββατο, κατά τη διάρκεια των οποίων πραγματοποίησε προσομοίωση στοχευμένων πληγμάτων και αποκλεισμού του νησιού.

Η επίδειξη δύναμης από το Πεκίνο, το οποίο διεκδικεί το νησί ως μέρος της επικράτειάς του, ήταν μια απάντηση στη συνάντηση της Προέδρου της Ταϊβάν, Τσάι Ινγκ-γουέν, με τον Πρόεδρο της Βουλής των ΗΠΑ, Κέβιν Μακάρθι, την περασμένη εβδομάδα, μια συνάντηση που είχε προειδοποιήσει ότι θα προκαλούσε αντίποινα.

Το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανακοίνωσε ότι εντόπισε εννέα κινεζικά πολεμικά πλοία και 26 αεροσκάφη γύρω από το νησί από τις 11:00 π.μ. (05:00 ώρα Κύπρου) την Τρίτη.

Η Κίνα «οργάνωσε στρατιωτικά αεροσκάφη σήμερα το πρωί και διέσχισε τη μέση γραμμή από τον βορρά, το κέντρο και τον νότο», είπε το Υπουργείο, αναφερόμενο στα ανεπίσημα σύνορα που εκτείνονται στη μέση του στενού της Ταϊβάν.

Τη Δευτέρα, την τελευταία ημέρα των ασκήσεων, το Υπουργείο είπε ότι εντόπισε 12 κινεζικά πολεμικά πλοία και 91 αεροσκάφη γύρω από το νησί, με 54 αεροσκάφη να περνούν στη νοτιοδυτική και νοτιοανατολική ζώνη αναγνώρισης αεράμυνας της Ταϊβάν (ADIZ).

Οι εισβολές στο ADIZ ήταν οι υψηλότερες που καταγράφηκαν σε μία ημέρα από τον Οκτώβριο του 2021.

Κατά τη διάρκεια των ασκήσεων, μαχητικά αεροσκάφη J15 είχαν αναπτυχθεί έξω από το κινεζικό αεροπλανοφόρο Shandong και ήταν μεταξύ των αεροσκαφών που διέσχισαν τη μέση γραμμή, πρόσθεσε το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν.

Το ADIZ δεν είναι το ίδιο με τον εδαφικό εναέριο χώρο της Ταϊβάν και περιλαμβάνει μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή που επικαλύπτεται με μέρος του ADIZ της Κίνας και ακόμη και με μέρος της ηπειρωτικής χώρας.

Η Πρόεδρος της Ταϊβάν, Τσάι Ινγκ-γουέν, καταδίκασε τις στρατιωτικές ασκήσεις τη Δευτέρα, λίγες ώρες μετά το επίσημο τέλος τους, λέγοντας ότι η Κίνα χρησιμοποιεί τη συμμαχία της Ταϊβάν με τις Ηνωμένες Πολιτείες ως «δικαιολογία για να ξεκινήσει στρατιωτικές ασκήσεις, προκαλώντας αστάθεια στην Ταϊβάν και την περιοχή».

«Παρόλο που η στρατιωτική άσκηση της Κίνας έφτασε στο τέλος της, η στρατιωτική μας ομάδα και η ομάδα εθνικής ασφάλειας θα συνεχίσουν να μένουν στις θέσεις τους και να υπερασπίζονται τη χώρα», δήλωσε η Τσάι σε ανάρτησή της στο Facebook.

«Ολοκληρώθηκε με επιτυχία»

Μετά την τριήμερη άσκηση, ο κινεζικός στρατός δήλωσε ότι «ολοκλήρωσε επιτυχώς» τα καθήκοντα που σχετίζονται με τις ασκήσεις του «Joint Sword».

Οι πολεμικές δραστηριότητες του Πεκίνου περιλάμβαναν την προσομοίωση του αποκλεισμού του νησιού, με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν ότι δεκάδες αεροπλάνα είχαν ασκήσει «εναέριο αποκλεισμό».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες είχαν επανειλημμένα καλέσει την Κίνα να επιδείξει αυτοσυγκράτηση, έστειλαν τη Δευτέρα το αντιτορπιλικό κατευθυνόμενου πυραύλου USS Milius μέσω αμφισβητούμενων τμημάτων της Νότιας Σινικής Θάλασσας.

«Αυτή η επιχείρηση ελεύθερης ναυσιπλοΐας υποστήριξε τα δικαιώματα, τις ελευθερίες και τις νόμιμες χρήσεις της θάλασσας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.

Η επιχείρηση προκάλεσε την καταδίκη από την Κίνα, η οποία είπε ότι το σκάφος είχε «εισβάλει παράνομα» στα χωρικά της ύδατα.

Ξεχωριστά, το Πεκίνο προειδοποίησε ότι η ανεξαρτησία της Ταϊβάν και η ειρήνη στα στενά είναι «αμοιβαία αποκλειόμενες», κατηγορώντας την Ταϊπέι και τις ανώνυμες «ξένες δυνάμεις» που την υποστηρίζουν για τις εντάσεις.

Ο Λευκός Οίκος κατέστησε σαφές ότι οι σχέσεις με το Πεκίνο ήταν δύσκολες μετά τις ασκήσεις.