Ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επισκέφθηκε τη Δευτέρα τη Χερσώνα, το μεγαλύτερο μέρος που έχουν κερδίσει τα στρατεύματά του μέχρι στιγμής, δεσμευόμενος να συνεχίσει έως ότου το Κίεβο ανακτήσει τον έλεγχο όλων των κατεχόμενων εδαφών του.

Ο Ζελένσκι, με ένα απλό γκρι χειμωνιάτικο μπουφάν, έσφιξε τα χέρια με στρατιώτες και έγνεψε στους πολίτες που κοιτούσαν έξω από τα γύρω διαμερίσματα καθώς τον συνόδευαν ένοπλοι σωματοφύλακες στους δρόμους της Χερσώνας, μόλις τρεις ημέρες αφότου τα στρατεύματά του εισέβαλαν στην πόλη.

Είπε σε συγκέντρωση στρατιωτών ότι «είχαν αποδείξει ότι ήταν αδύνατο να σκοτωθεί η Ουκρανία» και στη συνέχεια τήρησε ενός λεπτού σιγή για τους στρατιώτες που πέθαναν κατά τη διάρκεια της επίθεσης.

Κανένας υψηλόβαθμος Ρώσος αξιωματούχος δεν είχε πραγματοποιήσει ανάλογη επίσκεψη κατά τη διάρκεια οκτώ μηνών κατοχής της πόλης, την οποία ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανακήρυξε «αιώνια ρωσική» πριν από έξι εβδομάδες.

Μιλώντας αργότερα σε δημοσιογράφους, ο Ζελένσκι είπε ότι η Ουκρανία είναι έτοιμη για ειρήνη, αλλά μόνο με τους όρους της που θα αποκαταστήσει όλα τα κατεχόμενα εδάφη: "Βλέπετε τον ισχυρό στρατό μας. Περνάμε βήμα προς βήμα μέσω της χώρας μας, μέσω των προσωρινά κατεχόμενων εδαφών".

Λίγα λεπτά πριν φτάσει, ακούγονταν βομβαρδισμοί από κοντά, και αφού τελείωσε την ομιλία του, αρκετές ακόμη εκρήξεις πυροβολικού αντήχησαν πάνω από την πόλη.

Νωρίτερα, ο Ζελένσκι είπε ότι η Ουκρανία έχει ήδη συγκεντρώσει στοιχεία για τουλάχιστον 400 εγκλήματα πολέμου που διαπράχθηκαν από ρωσικά στρατεύματα κατά τη διάρκεια της κατοχής της περιοχής, συμπεριλαμβανομένων δολοφονιών και απαγωγών.

«Βρέθηκαν πτώματα νεκρών αμάχων και στρατιωτών», είπε σε μια ολονύκτια τηλεοπτική ομιλία. «Ο ρωσικός στρατός άφησε πίσω του την ίδια αγριότητα που έκανε και σε άλλες περιοχές της χώρας που εισήλθε».

Η Ρωσία αρνείται ότι τα στρατεύματά της στοχεύουν αμάχους ή έχουν διαπράξει φρικαλεότητες σε κατεχόμενες περιοχές. Μαζικές ταφές έχουν βρεθεί σε άλλες περιοχές της Ουκρανίας που προηγουμένως ήταν υπό την κατοχή ρωσικών στρατευμάτων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων με πτώματα αμάχων που δείχνουν σημάδια βασανιστηρίων.

ΚΥΠΕ