Τουλάχιστον 77 μετανάστες πνίγηκαν, όταν ένα σκάφος στο οποίο επιβιβάστηκαν στον Λίβανο βυθίστηκε στα ανοιχτά των ακτών της Συρίας, δήλωσε ο Υπουργός Υγείας της Συρίας την Παρασκευή, σε ένα από τα πιο θανατηφόρα τέτοια ναυάγια στην ανατολική Μεσόγειο.

Όπως μεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο Λίβανος, ο οποίος από το 2019 έχει βυθιστεί σε μια οικονομική κρίση που χαρακτηρίζεται από την Παγκόσμια Τράπεζα ως μια από τις χειρότερες στη σύγχρονη εποχή, έχει γίνει σημείο αναχώρησης παράτυπων μεταναστών, με τους δικούς του πολίτες να ενώνονται με Σύρους και Παλαιστίνιους πρόσφυγες που προσπαθούν να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους.

Περίπου 150 άτομα, κυρίως Λιβανέζοι και Σύροι, επέβαιναν στο μικρό σκάφος που βυθίστηκε την Πέμπτη στα ανοιχτά της συριακής πόλης Ταρτούς.

«Εβδομήντα επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους», δήλωσε ο Υπουργός Υγείας της Συρίας Χασάν αλ Γκαμπάς στην κρατική τηλεόραση από το νοσοκομείο Αλ-Βασέλ στην Ταρτούς, όπου είπε ότι 20 επιζώντες νοσηλεύονται, εκ των οποίων οι οκτώ σε κρίσιμη κατάσταση.

Από αυτούς που διασώθηκαν, πέντε ήταν Λιβανέζοι, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο υπηρεσιακός Υπουργός Μεταφορών του Λιβάνου Αλί Χαμί.

Το Ταρτούς είναι το νοτιότερο από τα κύρια λιμάνια της Συρίας και βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα βόρεια της πόλης-λιμάνι της Τρίπολης του βόρειου Λιβάνου, όπου είχαν επιβιβαστεί οι μετανάστες.

«Έχουμε να κάνουμε με μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις διάσωσης που έχουμε κάνει ποτέ», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Σλέιμαν Χαλίλ, αξιωματούχος του Υπουργείου Μεταφορών της Συρίας, καθώς η έρευνα για επιζώντες συνεχιζόταν.

«Καλύπτουμε μια μεγάλη περιοχή που εκτείνεται κατά μήκος ολόκληρης της συριακής ακτής», είπε, προσθέτοντας ότι τα υψηλά κύματα εμποδίζουν τις προσπάθειές τους.

Ρωσικά πλοία βοηθούσαν σε επιχειρήσεις έρευνας, σύμφωνα με τις συριακές αρχές.

Η Ράνα Μέρχι της Συριακής Αραβικής Ερυθράς Ημισελήνου είπε ότι οι ταυτοποιημένες σοροί θα μεταφερθούν σε μια συνοριακή διάβαση για να παραδοθούν στον Ερυθρό Σταυρό του Λιβάνου.

«Κάποιοι από τους συγγενείς των θυμάτων ήρθαν από τον Λίβανο... για να ταυτοποιήσουν τους νεκρούς», δήλωσε ο Αχμέντ Αμμάρ, αξιωματούχος υγείας του Ταρτούς.

Πολλοί από τους Λιβανέζους επιβάτες του σκάφους προέρχονται από φτωχές περιοχές στο βόρειο τμήμα της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της Τρίπολης.

Η πόλη έχει αναδειχθεί σε κόμβο παράτυπης μετανάστευσης, με τα περισσότερα σκάφη μεταναστών να αναχωρούν από τις ακτές της.

Η Συριακή Αραβική Ερυθρά Ημισέληνος δημοσίευσε εικόνες στη σελίδα της στο Facbeook που δείχνουν εθελοντές να μεταφέρουν πτώματα καλυμμένα σε σακούλες σε ένα ασθενοφόρο.

Άλλοι διασώστες απεικονίστηκαν να αναζητούν επιζώντες κατά μήκος της ακτής του Ταρτούς.

Στο συνοριακό πέρασμα της Αρίδας μεταξύ Λιβάνου και Συρίας, δεκάδες περίμεναν να φτάσουν τα πτώματα, μεταξύ τους και κάτοικοι του παλαιστινιακού προσφυγικού καταυλισμού Nahr al-Bared βόρεια της Τρίπολης.

«Είμαι γέρος, αλλά αν είχα την ευκαιρία να πεθάνω στη θάλασσα, θα προτιμούσα να το κάνω αυτό παρά να ζήσω μια ταπεινωτική ζωή σε αυτή τη χώρα», είπε ένας από αυτούς καθώς ανέμενε νέα ​​για την εξαφάνιση της ανιψιάς και του ανιψιού του.

Από το 2020, ο Λίβανος έχει δει μια εκτίναξη στον αριθμό των μεταναστών που χρησιμοποιούν τις ακτές του για να επιχειρήσουν την επικίνδυνη διέλευση με γεμάτες βάρκες για να φτάσουν στην Ευρώπη.

Τον Απρίλιο, στη βύθιση ενός υπερπλήρους σκάφους μεταναστών που καταδιώχθηκε από το λιβανικό ναυτικό στα ανοιχτά της βόρειας ακτής της Τρίπολης σκοτώθηκαν δεκάδες άνθρωποι, πυροδοτώντας οργή στη χώρα.

Οι ακριβείς συνθήκες αυτού του περιστατικού είναι ακόμη ασαφείς, με κάποιους από τους επιβαίνοντες να ισχυρίζονται ότι το ναυτικό εμπόδισε το σκάφος τους, ενώ οι αξιωματούχοι επέμεναν ότι οι διακινητές έκαναν απερίσκεπτες προσπάθειες για να διαφύγουν.

Πολλά από τα πτώματα δεν ανασύρθηκαν ποτέ.

Στις 13 Σεπτεμβρίου, η ακτοφυλακή της Τουρκίας ανακοίνωσε τον θάνατο έξι μεταναστών, μεταξύ των οποίων δύο μωρά, και διέσωσε 73 ανθρώπους που προσπαθούσαν να φτάσουν στην Ευρώπη, στα ανοιχτά της νοτιοδυτικής επαρχίας Μούγλα.

Σύμφωνα με πληροφορίες, είχαν επιβιβαστεί από την Τρίπολη του Λιβάνου σε μια προσπάθεια να φτάσουν στην Ιταλία.

Τα περισσότερα από τα σκάφη που ξεκινούν από τον Λίβανο κατευθύνονται προς την Κύπρο.

ΚΥΠΕ