Ο πληθυσμός των εντόμων μειώνεται δραματικά σε παγκόσμιο επίπεδο, με μελέτη να προειδοποιεί ότι η εξέλιξη αυτή μπορεί να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στον πλανήτη.

Σύμφωνα με την έρευνα «Worldwide decline of the entomofauna: A review of its drivers» (σ.σ. Παγκόσμια μείωση του πληθυσμού εντόμων: Μια ανασκόπηση των παραγόντων), περίπου το 40% του παγκόσμιου πληθυσμού εντόμων αναμένεται να εξαφανιστεί τις επόμενες δεκαετίες. Την ίδια ώρα, το ένα τρίτο των εντόμων κινδυνεύουν με εξαφάνιση, κάτι που ενδέχεται να έχει τεράστια επίπτωση στα οικοσυστήματα του πλανήτη μας και να αλλάξουν δραματικά τα δεδομένα της ζωής στη Γη.

Η χρήση εντομοκτόνων, αλλά και άλλοι παράγοντες, μειώνουν κατά 2,5% ετησίως τον αριθμό των εντόμων.

Για τις ανάγκες της εν λόγω έρευνας, την οποία «υπογράφουν» ερευνητές από τα πανεπιστήμια του Σίδνεϋ, του Κουίνσλαντ και της Κινεζικής Ακαδημίας Αγροτικών Επιστημών, οι ειδικοί έβαλαν στο «μικροσκόπιο» δεκάδες μελέτες που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί για τη μείωση του αριθμού των εντόμων τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.

Εξέτασαν, μάλιστα, τις αιτίες πίσω από αυτή τη δραματική μείωση.

Ο επικεφαλής της επιστημονικής προσπάθειας, Φρανσίσκο Σάντεθ Μπάιο, από το πανεπιστήμιο του Σίδνεϋ, χαρακτήρισε τη μελέτη «την πρώτη μεγάλη ανάλυση του παγκόσμιου αυτού φαινομένου».

Στο παρελθόν, οι επιστήμονες εστίαζαν στις επιπτώσεις που θα είχε η εξαφάνιση ειδών ζώων στη ζωή του πλανήτη.

Τώρα, όμως, οι ειδικοί υπογραμμίζουν τη σημασία των εντόμων στην τροφική αλυσίδα, καθώς αποτελούν το 70% της πανίδας.

«Η εξαφάνιση των εντόμων θα ήταν καταστροφική» τονίζει η μελέτη, και συνεχίζει: «Τα έντομα αποτελούν δοκιμή και λειτουργική βάση των οικοσυστημάτων του πλανήτη από την εμφάνισή τους, πριν από 400 εκατομμύρια χρόνια περίπου».

Οι βασικές αιτίες της… γενοκτονίας των εντόμων είναι η μείωση των βιοτόπων τους, η εντατικοποίηση της καλλιέργειας, η αστικοποίηση, η ρύπανση, η εκτεταμένη χρήση εντομοκτόνων και λιπασμάτων αλλά και ορισμένων βιολογικών παραγόντων, που εμφανίστηκαν λόγω της κλιματικής αλλαγής.