Εβδομήντα ένα χρόνια κλείνουν σήμερα από τη λειτουργία της πρώτης ειρηνευτικής αποστολής των Ηνωμένων Εθνών στις 29 Μαϊου 1948. Η 29η Μαΐου είναι και η ημέρα που επιλέχθηκε για να εορτάζεται ως η Παγκόσμια Ημέρα Ειρηνευτών, μια ημέρα τιμής για τους πέραν του ενός εκατομμυρίου άνδρες και γυναίκες που έχουν υπηρετήσει μέχρι σήμερα στις ειρηνευτικές επιχειρήσεις του διεθνούς οργανισμού σε διάφορες χώρες, μεταξύ των οποίων και η Κύπρος, όπου έχουν χάσει τη ζωή τους 184 ειρηνευτές, από τους συνολικά πέραν των 3.800 που σκοτώθηκαν σε όλο τον κόσμο, εν ώρα υπηρεσίας.

Στην Κύπρο η ειρηνευτική δύναμη των Ηνωμένων Εθνών (ΟΥΝΦΙΚΥΠ) βρίσκεται από το 1964 και είναι μια από τις μακροβιότερες ειρηνευτικές αποστολές. Σε δήλωσή του στο ΚΥΠΕ ο εκπρόσωπος Τύπου της ΟΥΝΦΙΚΥΠ, Αλίμ Σιντίκ, ανέφερε πως "σήμερα τιμούμε τους πέραν του ενός εκατομμυρίου άνδρες και γυναίκες που έχουν υπηρετήσει ως ειρηνευτές των Ηνωμένων Εθνών από την πρώτη αποστολή το 1948. Μνημονεύουμε τα πέραν των 3.800 μέλη του προσωπικού που έχασαν τη ζωή τους, περιλαμβανομένων 184 στην Κύπρο".

"Δεν θα τους ξεχάσουμε. Και εκφράζουμε την πιο βαθιά μας ευγνωμοσύνη στους 100.000 ειρηνευτές - πολιτικό, αστυνομικό και στρατιωτικό προσωπικό - που υπηρετεί σε όλο τον κόσμο σήμερα, περιλαμβανομένων πάνω από 1000 στην Κύπρο, καθώς και στις χώρες που συνεισφέρουν για αυτούς τους γενναίους και αφοσιωμένους άνδρες και γυναίκες". Η Παγκόσμια Ημέρα Ειρηνευτών τιμήθηκε το πρωί και από την ειρηνευτική αποστολή στην Κύπρο, κατά τη διάρκεια τελετής.

Η  ΟΥΝΦΙΚΥΠ δημιουργήθηκε με τη συγκατάθεση της Κυβέρνησης της Κυπριακής Δημοκρατίας στις 27 Μαρτίου 1964. Η δημιουργία της δύναμης έγινε με εντολή του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών στο ψήφισμα που εγκρίθηκε στις 4 Μαρτίου 1964 [186, (1964)], μετά το ξέσπασμα των διακοινοτικών συγκρούσεων στη νήσο και την απειλή άμεσης επέμβασης από την Τουρκία. Με ανταλλαγή επιστολών ημερομηνίας 31 Μαρτίου 1964 μεταξύ του Γενικού Γραμματέα και του Υπουργού Εξωτερικών της Κυπριακής Δημοκρατίας, συνομολογήθηκε συμφωνία σχετικά με το καθεστώς της δύναμης.

Η δύναμη αναπτύχθηκε αρχικά για τρεις μήνες, αλλά αργότερα επεκτάθηκε σε εξαμηνιαίες περιόδους και ανανεώνεται με την συγκατάθεση της Κυβέρνησης της Κυπριακής Δημοκρατίας.

Σύμφωνα με τους όρους εντολής της δύναμης, οι οποίοι παρατίθενται στο ψήφισμα 186 (1964) του Συμβουλίου Ασφαλείας και στα μετέπειτα ψηφίσματα του Συμβουλίου σχετικά με την Κύπρο, τα κύρια καθήκοντα της ΟΥΝΦΙΚΥΠ σε σχέση με τη διατήρηση της διεθνούς ειρήνης και ασφάλειας είναι η αποτροπή επανάληψης των συγκρούσεων και η διατήρηση της κατάπαυσης του πυρός, η συμβολή στη διατήρηση και επαναφορά του νόμου και της τάξης ως χρειαστεί, η συμβολή στην επιστροφή ομαλών συνθηκών και τα ανθρωπιστικά καθήκοντα (λαμβάνοντας μέτρα για την ανακούφιση και ευημερία των προσφύγων και παρέχοντας βοήθεια στους εγκλωβισμένους των κατεχόμενων περιοχών).

Σήμερα το ένα τρίτο του προϋπολογισμού της ΟΥΝΦΙΚΥΠ χρηματοδοτείται από την κυπριακή κυβέρνηση, ενώ η ελληνική κυβέρνηση συνεισφέρει 6,5 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Ο προϋπολογισμός της ειρηνευτικής δύναμης στην Κύπρο για την περίοδο από την 1η Ιουλίου 2018 μέχρι τις 30 Ιουνίου 2019 είναι 55.152.000 δολάρια.

Η πρώτη ειρηνευτική επιχείριση των Ηνωμένων Εθνών ήταν η UNTSO, η Οργάνωση των ΗΕ για την Επίβλεψη της Εκεχειρίας στη Μέση Ανατολή  (UNTSO). Η Παγκόσμια Ημέρα Ειρηνευτών υιοθετήθηκε το 2002 με το ψήφισμα 57/129.

Σήμερα πάνω από 88 χιλιάδες στρατιώτες και αστυνομικοί από 124 χώρες, μαζί με σχεδόν 14000 άτομα πολιτικό προσωπικό υπηρετούν στις ειρηνευτικές αποστολές σε όλο τον κόσμο.