Υπό μερικό έλεγχο από νωρίς το πρωί τέθηκε η φωτιά που ξέσπασε χθες το απόγευμα σε περιοχή της Λεμεσού και επεκτάθηκε σε χωριά της ορεινής Λάρνακας, ανέφερε στο ΚΥΠΕ ο Διευθυντής του Τμήματος Δασών Χαράλαμπος Αλεξάνδρου, ο οποίος χαρακτήρισε τη πυρκαγιά "εφιάλτη".

Πρόσθεσε ότι «η φωτιά τέθηκε υπό μερικό έλεγχο από νωρίς το πρωί. Ωστόσο η πυρκαγιά δεν είναι ακόμα υπό πλήρη έλεγχο, αλλά η κατάσταση σαφώς είναι καλύτερη σε σχέση με το πρωϊ» είπε και σημείωσε πως «στη περίμετρο των 40 χιλιομέτρων συνεχίζουμε να έχουμε αναζωπυρώσεις, αλλά είναι μειωμένες».

Πρόσθεσε ότι «αναμένουμε πως απόψε όταν μειωθεί η ένταση των ανέμων και η θερμοκρασία, η κατάσταση θα είναι καλύτερη και να ευχηθούμε ότι αύριο το πρωί η πυρκαγιά θα τεθεί υπό πλήρη έλεγχο. Εχουμε αφήσει ελεύθερες τις υποστηρικτικές Υπηρεσίες, μεταξύ των οποίων η Πολιτική Αμυνα και οι Επαρχοι, αλλά η δύναμη του Τμήματος Δασών και της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας παραμένουν οι ίδιες».

Χαρακτήρισε την πυρκαγιά που ξέσπασε χθες στη Λεμεσό και εξαπλώθηκε στην ορεινή Λάρνακας «εφιάλτη και πρέπει να την περιφρουρήσουμε για να αποτραπεί τυχόν αναζωπύρωση της. Απόψε θα παραμείνουν στη περιοχή όλες οι δυνάμεις του Τμήματος Δασών και της Πυροσβεστικής Υπηρεσίες που βρίσκονταν εκεί χθες βράδυ και σήμερα το πρωί, ώστε να πάρουμε το φορτίο στους δικούς μας ώμους».  

Απαντώντας σε σχετική ερώτηση ο κ. Αλεξάνδρου, αφού παρέπεμψε στην Πυροσβεστική Υπηρεσία ως αρμόδια Αρχή, σημείωσε πως «οι κάτοικοι έχουν επιστρέψει στα σπίτια τους τα οποία έχουν χαρακτηριστεί από τις αρμόδιες Υπηρεσίες ως ασφαλή».  

Σε άλλη ερώτηση απάντησε πως «η πυρκαγιά κατέκαυσε τελικά 55 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης, μεταξύ των οποίων σπίτια, αυτοκίνητα και άλλες περιουσίες. Ηταν η χειρότερη πυρκαγιά από την εγκαθίδρυση της Κυπριακής Δημοκρατίας, φυσικά μετά τις πυρκαγιές της τουρκικής εισβολής του 1974».  

Εξήγησε ακόμα ότι «το μέγεθος της πυρκαγιάς ήταν πέντε φορές η έκταση της πυρκαγιάς που ξέσπασε στον Σαϊττά και τρεις φορές την έκταση της φωτιάς στη Σολιά, η οποία όμως έκαιγε για τέσσερις ολόκληρες μέρες. Το μένος που είχε η πυρκαγιά που ξέσπασε χθες και εξαπλώθηκε ταχύτατα σε άλλες περιοχές, ήταν τέτοιο που σε πέντε μόλις ώρες έκαψε τριπλάσια έκταση από αυτήν που κάηκε στην φωτιά της Σολιάς που έκαιγε για τέσσερις μέρες».  

Ο κ. Χαραλάμπους είπε επίσης πως «η πυρκαγιά ξεκίνησε χθες το μεσημέρι από τον Αρακαπά και είχε περιοριστεί ανατολικά μεταξύ Οράς και Λάγιας, στις παρυφές της Βαβατσινιάς και Αγίων Βαβατσινιάς. Ηταν μια πυρκαγιά εφιάλτης» είπε και σημείωσε ότι «οι δρόμοι που οδηγούν προς την ορεινή Λάρνακας άνοιξαν από σήμερα για το κοινό».  

«Εκφράζω τον συγκλονισμό μου για την απώλεια ανθρώπινων ζωών από την πυρκαγιά» είπε ο Διευθυντής του Τμήματος Δασών, σημειώνοντας πως «η ζωή είναι η ζωή και γι’αυτό λέμε ότι οι πυρκαγιές συνιστούν θέμα ασφάλειας ακριβώς γιατί αποτελούν απειλή για την ανθρώπινη ζωή. Δυστυχώς σ’ αυτή τη πυρκαγιά είχαμε θύματα, αλλά εξίσου σοβαρή και σημαντική ήταν η τεράστια καταστροφή στις κατοικίες, στο βιός αυτών των ανθρώπων με τις καλλιέργειες, τα περβόλια και τις περιουσίες τους».  

Σύμφωνα με τον κ. Χαραλάμπους «για την κατάσβεση της πυρκαγιάς χρησιμοποιήθηκαν και δούλεψαν σκληρά τα 11 πτητικά μέσα που διαθέτει η Κυπριακή Δημοκρατία, τα δύο ελληνικά αεροσκάφη Camadair και τα δύο αεροπλάνα από το Ισραήλ. Ακόμα επιχείρησαν περισσότερα από 70 πυροσβεστικά οχήματα, 12 ερπυστιοφόρα και 20 βυτιοφόρα, αριθμός ρεκόρ για την κατάσβεση μιας πυρκαγιάς που ήταν εφιάλτης, αφού εξαπλώθηκε σε 8 χιλιόμετρα οριζόντια απόσταση»