Ο κιρκάδιανος ρυθμός αποτελεί τον… μαέστρο για ένα σημαντικό αριθμό λειτουργιών του οργανισμού στη διάρκεια του 24ώρου. Η έκκριση ορμονών, η αρτηριακή πίεση, οι κύκλοι ύπνου και αφύπνισης, ακόμα και ο συγχρονισμός της χειμερίας νάρκης σε ζώα όπως οι αρκούδες ελέγχονται από αυτό το βιολογικό ρολόι.

Μία ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια εξέτασε το κιρκαδιανό ρολόι και τη σχέση του με τον καφέ λιπώδη ιστό που θεωρείται η «καλή» μορφή λίπους και συσχετίζεται με τη διατήρηση του φυσιολογικού βάρους. Οι επιστήμονες αποκάλυψαν τα μόρια που παίζουν καθοριστικό ρόλο στον κιρκάδιο ρυθμό του καφέ λίπους, ενός δυναμικού τύπου ιστού που τροφοδοτεί το σώμα με ενέργεια μέσω της θερμογένεσης.

Στη δημοσίευση που έκαναν στο PNAS οι ερευνητές σημείωσαν ότι εξέτασαν την κιρκάδια φύση του καφέ λιπώδους ιστού σε ζωικά μοντέλα (ποντίκια) που είχαν εκτεθεί σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες για αρκετές μέρες.

«Η ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος ως απόκριση στα κρύα περιβάλλοντα ελέγχεται από τον θερμογόνο καφέ λιπώδη ιστό στα ποντίκια, ωστόσο είναι όλο και πιο ξεκάθαρο ότι οι άνθρωποι έχουν λειτουργικά καφέ λιποκύτταρα», ανέφερε η επικεφαλής της έρευνας, Δρ. Marine Adlanmerinia.

Στην έρευνα τα πειραματόζωα έζησαν για μία εβδομάδα σε θερμοκρασίες 4 βαθμών Κελσίου. Οι επιστήμονες έδειξαν πώς η σύνθεση καφέ λιπώδους ιστού βάσει ενός κιρκαδιανού ρυθμού συνέβαλε στη διατήρηση της θερμοκρασίας σώματος στα ποντίκια.

Η Δρ. Adlanmerinia και οι συνεργάτες της σημείωσαν επίσης ευρύ φάσμα κιρκαδιανών ρυθμών στον θερμογόνο καφέ λιπώδη ιστό. «Δείξαμε πως η διαρκής διαβίωση σε χαμηλές θερμοκρασίες προκαλεί νέους κιρκαδιανούς ρυθμούς στον καφέ λιπώδη ιστό», έγραψαν οι ερευνητές.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει πως όταν ο καφέ λιπώδης ιστός αυξάνεται στα ποντίκια και όχι μόνο, τα ζώα αυτά αντέχουν περισσότερο το κρύο.