Οκτώ ομάδες έμειναν καθώς η κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση μπαίνει στην τελική ευθεία προς τον τελικό του Παρισιού. 

Στο Μάντσεστερ η Σίτι, που απέκλεισε εύκολα τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας στους «16», θα φιλοξενήσει την Ατλέτικο Μαδρίτης. Για την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα παραμένει εκτός ο τραυματίας Ρούμπεν Ντίας, ενώ την τελευταία αγωνιστική της ποινής του αναμένεται να εκτίσει ο Κάιλ Γουόκερ. Με την Μπέρνλι για το πρωτάθλημα έμεινε στον πάγκο ο Μπερνάρντο Σίλβα, ο οποίος αναμένεται να είναι βασικός απόψε, όπως και ο Ριγιάντ Μαχρέζ.

Ο Πεπ Γκουαρδιόλα παραδέχτηκε ότι σκέφτεται υπερβολικά και επινοεί «ηλίθιες τακτικές» στο Τσάμπιονς Λιγκ λέγοντας ότι ακολουθεί τον ίδιο... δρόμο, καθώς προετοιμάζεται για την αναμέτρηση με την Ατλέτικο. «Στο Τσάμπιονς Λιγκ πάντα σκέφτομαι υπερβολικά, νέες τακτικές, αύριο θα δείτε μια νέα. Σκέφτομαι πολύ, γι' αυτό έχω πολύ καλά αποτελέσματα. Θα ήταν βαρετό αν έπαιζα πάντα με τον ίδιο τρόπο. Αν ο κόσμος πιστεύει ότι παίζω το ίδιο με την Ατλέτικο και τη Λίβερπουλ, δεν μου αρέσει αυτό» είπε ο Ισπανός προπονητής συμπληρώνοντας πως υπάρχει μια λανθασμένη αντίληψη για το πώς ο Ντιέγο Σιμεόνε στήνει τις ομάδες του, εξηγώντας ότι δεν είναι τόσο αμυντικές όσο φαίνονται. «Είναι πιο προσβλητικό από ό,τι πιστεύει ο κόσμος, δεν θέλει να ρισκάρει στη συγκέντρωση, αλλά έχουν ποιότητα στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου. Όταν η μπάλα είναι στο μισό μας, το πόσο ανταγωνιστικοί είναι, εξαρτάται από τη θέση και την κίνηση, ξέρουν ακριβώς πώς να παίξουν. Σε αυτές τις στιγμές του παιχνιδιού, σε αυτές τις καταστάσεις, είναι πραγματικά καλοί».

Στο... στρατόπεδο των «ροχιμπλάνκος», που άφησαν εκτός συνέχειας την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Σιμεόνε άφησε εκτός αποστολής τον Χεσούς Χιμένες, για να είναι ετοιμοπόλεμος στη ρεβάνς της Μαδρίτης. Εκτός είναι και οι μέσοι Ερέρα (τραυματίας) και Καράσκο (τιμωρημένος), ωστόσο είναι σημαντικές οι επιστροφές των Κόκε και Κορέα.

Ο «Τσόλο» μίλησε με ιδιαίτερα εγκωμιαστικά λόγια για τους «Πόλίτες» στην χθεσινή συνέντευξη Τύπου αναφέροντας μεταξύ άλλων:  «Είναι απόλαυση να βλέπεις πως μπορεί να παίξει η Μάντσεστερ Σίτι. Αυτό που μου αρέσει σε ομάδες σαν τη Σίτι είναι η προσπάθεια που κάνουν για να ανακτήσουν αμέσως την κατοχή της μπάλας και να την κρατήσουν μετά στα πόδια τους. Είναι πολύ ωραίο να τους βλέπεις να παίζουν. Αυτό που με... ξετρελαίνει επίσης, είναι να βλέπω παίκτες τέτοιας κλάσης και ποιότητας να δουλεύουν τόσο σκληρά κι έντονα, παλεύοντας για κάθε μπάλα. Αυτό είναι που θέλει κάθε προπονητής. Η Σίτι είναι πιο πολύ ομάδα που θέλει και έχει την κατοχή της μπάλας, είναι πολύ κυριαρχική σε όλες τις φάσεις του αγώνα. Πρέπει να παίξουμε καλύτερα και να βελτιώσουμε τα πάντα, σε σχέση με το τι κάναμε πριν από δύο εβδομάδες με την Γιουνάιτεντ, για να έχουμε ελπίδες πρόκρισης...».

Ελληνικός «εμφύλιος» στη Λισαβόνα 

Επί πορτογαλικού εδάφους θα διεξαχθεί η πρώτη αναμέτρηση της Μπενφίκα με τη Λίβερπουλ με τον Οδυσσέα Βλαχοδήμο να είναι απέναντι στον Κώστα Τσιμίκα. Η Μπενφίκα πήρε σπουδαία πρόκριση επί του Άγιαξ κάνοντας διπλό με 1-0 στην Ολλανδία και για πέμπτη φορά στην ιστορία της (και πρώτη την τελευταία εξαετία) βρίσκεται στην οκτάδα του Τσάμπιονς Λιγκ. Στο αρχικό σχήμα αναμένεται να επιστρέψει ο Ντάργουιν Νούνιες, ενώ για το αρχικό σχήμα υπολογίζεται και ο ο Αντέλ Τααράμπτ, ο οποίος έχασε τα τελευταία δύο παιχνίδια πρωταθλήματος λόγω τιμωρίας και τραυματισμού αντίστοιχα. 

Ο προπονητής της Μπενφίκα, Νέλσον Βερίσιμο, ανέφερε ότι αν η ομάδα του παίξει στο καλύτερο επίπεδο, μπορεί να εξουδετερώσει τα δυνατά σημεία της Λίβερπουλ και να...μοιράσει την πρόκριση στο «50-50». «Πιστεύουμε ότι μπορούμε να μοιραστούμε  τις πιθανότητες πρόκρισης με τη Λίβερπουλ. Από τη δική μας οπτική γωνία είναι καλό να παίξουμε τον πρώτο αγώνα στο γήπεδό μας, οι φίλαθλοί μας, ο 12ος παίκτης θα κάνει τη διαφορά. Μπορούμε να φτάσουμε στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Πρέπει να το κρατήσουμε και να πιστέψουμε ότι μπορεί να συμβεί» ήταν τα λόγια του Πορτογάλου τεχνικού. 

Οι «κόκκινοι» απέκλεισαν την Ίντερ και είναι ακόμα μέσα σε όλους τους φετινούς στόχους τους. Ο Γιούργκεν Κλοπ έχει όλους τους παίκτες του διαθέσιμους για την αναμέτρηση στη Λισαβόνα και αναμένεται να ξεκινήσει τους Αλεξάντερ-Άρνολντ και Λουίς Ντίαζ, που ξεπέρασαν τους τραυματισμούς τους. 

Ο Γερμανός τεχνικός είπε ότι η νίκη του Σαββάτου με 2-0 επί της Γουότφορντ για την Πρέμιερ Λιγκ ήταν ένα τέλειο παράδειγμα του πώς ήθελε η ομάδα του να προσεγγίζει τους αγώνες της, ενώ για την Μπενφίκα τόνισε:  «Είναι μια ομάδα που συνδυάζει τεχνική, ταχύτητα και οργάνωση. Αυτό τους κάνει επικίνδυνους. Δεν είναι στην καλύτερη θέση στο πρωτάθλημα, αλλά έχουν διαπρέψει στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Άγιαξ ήταν φαβορί, η ομάδα που όλοι φοβόντουσαν εκτός του top-5, με απίστευτο ταλέντο και αποκλείστηκε από την Μπενφίκα. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί».

kerkida.net