Η Υπηρεσία Δημόσιας Υγεία Αγγλίας ανακοίνωσε ότι ανιχνεύθηκαν 16 κρούσματα μίας νέας παραλλαγής του κορωνοϊού στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο εντοπισμός τους, μέσω γονιδιωματικής ανάλυσης, έγινε στις 15 Φεβρουαρίου. Η νέα παραλλαγή αξιολογήθηκε ως Παραλλαγή Υπό Διερεύνηση στις 24 Φεβρουαρίου, αλλά δεν έχει ακόμα χαρακτηριστεί Παραλλαγή Ανησυχίας.

Πιστεύεται ότι η παραλλαγή περιέχει τη μετάλλαξη Ε484Κ που υπάρχει στις παραλλαγές από τη Νότια Αφρική και τη Βραζιλία και επιτρέπει στον κορωνοϊό να μεταδίδεται πιο εύκολα και να αποφεύγει την αμυντική δράση των αντισωμάτων.

Την ίδια ώρα ανακοινώθηκε ότι εντοπίστηκαν και αλλά κρούσματα της νοτιοαφρικανικής παραλλαγής, με αποτέλεσμα να ξεκινούν μαζικά διαγνωστικά τεστ στις περιοχές του Γουέμπλεϊ στο βόρειο Λονδίνο και του Στόκτον-ον-Τις στη ΒΑ Αγγλία.