Στις 27 Φεβρουαρίου, πολεμικά αεροπλάνα της Ινδίας και του Πακιστάν ενεπλάκησαν σε αερομαχία πάνω από το Κασμίρ. Το περιστατικό οδήγησε στη συντριβή ενός ινδικού MiG-21 και ενός πακιστανικού F-16, σύμφωνα με την ινδική Πολεμική Αεροπορία.

Εικόνες από ραντάρ που δείχνουν την αερομαχία μεταξύ του πιλότου της ΙνδικήςΠολεμικής Αεροπορίας Αμπχιναντάν Βαρταμάν και ενός πακιστανικού F-16 δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Νέο Δελχί ως «αδιάψευστη απόδειξη» ότι το F-16 καταρρίφθηκε, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων NDTV.

«Η πολεμική αεροπορία της Ινδίας έχει αδιαμφισβήτητα αποδεικτικά στοιχεία ότι, όχι μόνο το Πακιστάν χρησιμοποίησε η F-16 στις 27 Φεβρουαρίου, αλλά και ότι καταρρίφθηκε από ινδικό MiG-21», δήλωσε στέλεχος των ενόπλων δυνάμεων της Ινδίας.

​Η ανακοίνωση της Ινδία έρχεται λίγες ημέρες αφότου το περιοδικό Foreign Policy ανέφερε σε δημοσίευμά του πως αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ πραγματοποίησαν καταγραφή των F-16 σε διαφορετικές αεροπορικές βάσεις στο Πακιστάν και διαπίστωσαν ότι δεν λείπει κάποιο από αυτά.

Το περιστατικό της 27ης Φεβρουαρίου έλαβε χώρα όταν η ινδική πολεμική αεροπορία διεξήγαγε αεροπορική επιδρομή σε φερόμενο τρομοκρατικό στρατόπεδο της οργάνωσης «Jaish-e-Mohammed» στο Μπαλακότ του Πακιστάν.

Το Πακιστάν ανακοίνωσε ότι κατέρριψε δύο ινδικά MiG-21. Ωστόσο, σύμφωνα με την ινδική κυβέρνηση, η χώρα έχασε μόνο ένα αεροπλάνο και οι δυνάμεις της κατάφεραν να καταρρίψουν ένα πακιστανικό F-16.

Με τη σειρά του, το Πακιστάν αρνήθηκε ότι χρησιμοποίησε F-16 ενάντια στην Ινδία κατά τις πρόσφατες αερομαχίας.

Το περιστατικό οδήγησε σε κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών.

Νωρίτερα, πηγή του ινδικού Υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε ότι η Ινδία διατηρεί το δικαίωμα μιας «αυστηρής και αποφασιστικής αντίδρασης» σε οποιαδήποτε πιθανή πρόκληση από το Πακιστάν στην υπό αμφισβήτηση περιοχή του Κασμίρ.

Η ίδια πηγή απέρριψε τους ισχυρισμούς του Ισλαμαμπάντ σχετικά με τα υποτιθέμενα σχέδια της Ινδίας να εξαπολύσουν επίθεση στο Πακιστάν μέσα στο μήνα ως «ανεύθυνους» και «αδίστακτους», λέγοντας ότι «ο μόνος στόχος τέτοιων δηλώσεων είναι να τροφοδοτήσουν την υστερική πολεμική ρητορική στην περιοχή».

Τα σχόλια έγιναν αφότου ο Πακιστανός υπουργός Εξωτερικών ισχυρίστηκε την Κυριακή ότι έχει «αξιόπιστες πληροφορίες ότι η Ινδία σχεδιάζει μια νέα επίθεση στο Πακιστάν», η οποία μπορεί να λάβει χώρα μεταξύ 16 και 20 Απριλίου.