Ο νέος Υπουργός Ενέργειας της Αυστραλίας, Κρις Μπόουεν, δεσμεύτηκε την Πέμπτη να λάβει τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλίσει αξιόπιστο και προσιτό ενεργειακό εφοδιασμό εν μέσω μιας «τέλειας καταιγίδας» που έχει εκτοξεύσει τις εγχώριες τιμές χονδρικής ενέργειας και φυσικού αερίου στα ύψη.

Όπως μεταδίδει το Reuters, αυτή την εβδομάδα, ο ρυθμιστής της αγοράς ενέργειας της Αυστραλίας περιόρισε τις τιμές χονδρικής του φυσικού αερίου στις νότιες πολιτείες και ενεργοποίησε για πρώτη φορά έναν μηχανισμό εγγύησης για να ζητήσει περισσότερη παροχή φυσικού αερίου, καθώς η ζήτηση θέρμανσης αυξήθηκε εν μέσω ψύχους.

Προέτρεψε επίσης τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που λειτουργούν με φυσικό αέριο να καλύψουν τις διακοπές λειτουργίας των εργοστασίων άνθρακα.

Η κυβέρνηση θα μπορούσε επίσης να επικαλεστεί μια πιο δραστική πολιτική, τον εγχώριο μηχανισμό ασφάλειας φυσικού αερίου, για να απαιτήσει από τους προμηθευτές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην ανατολική ακτή να συγκρατήσουν ορισμένες εξαγωγές για την εγχώρια αγορά.

Ωστόσο, ο Μπόουεν είπε ότι αυτό δεν είναι εύκολο και δεν θα βοηθήσει την τρέχουσα έλλειψη αερίου, καθώς σχετίζεται μια ετήσια αναθεώρηση που δεν θα τεθεί σε ισχύ μέχρι την 1η Ιανουαρίου.

«Δεν είναι μια βραχυπρόθεσμη απάντηση», είπε ο Μπόουεν στην πρώτη του συνέντευξη μετά την ορκωμοσία την Τετάρτη.

Ο μηχανισμός ασφάλειας φυσικού αερίου, που σχεδιάστηκε από την προηγούμενη κυβέρνηση για να εξετάζει τα ετήσια ισοζύγια προσφοράς και ζήτησης, απαιτεί επίσης προηγούμενες διαβουλεύσεις με τη βιομηχανία και τις ρυθμιστικές αρχές.

Ο Μπόουεν δεν απέκλεισε καμία συγκεκριμένη επιλογή για την επίλυση της κρίσης φυσικού αερίου, αλλά είπε ότι θα περιμένει να ακούσει από τις ρυθμιστικές αρχές ενέργειας την επόμενη εβδομάδα πριν αποφασίσει για τα επόμενα βήματα.

«Δεν πρόκειται απαραίτητα να βελτιωθεί αμέσως η κατάσταση», είπε ο Μπόουεν, όταν ρωτήθηκε εάν οι αυξανόμενες τιμές χονδρικής θα μεταφερθούν και στα νοικοκυριά.

Οι παραγωγοί φυσικού αερίου στη βορειοανατολική πολιτεία Κουίνσλαντ ανταποκρίθηκαν στην έκκληση έκτακτης ανάγκης για πρόσθετη προμήθεια προς τα νότια, αλλά ο αγωγός που παραδίδει αυτό το φυσικό αέριο έχει φτάσει σε πλήρη χωρητικότητα, δήλωσε την Πέμπτη ο Διαχειριστής της Αυστραλιανής Αγοράς Ενέργειας (ΑΕΜΟ).

«Οι προμήθειες παραμένουν περιορισμένες», δήλωσε εκπρόσωπος της AEMO.

Ο δεύτερος μεγαλύτερος ανεξάρτητος παραγωγός της Αυστραλίας, η Santos Ltd, είπε ότι οι πολυετείς διαμαρτυρίες ενάντια στα νέα έργα φυσικού αερίου επιβράδυναν τις εξελίξεις που θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει μια κρίση.

«Δεν έχουμε φυσικό αέριο, που μπορούμε απλώς να ανοίξουμε», είπε ο διευθύνων σύμβουλος Κέβιν Γκάλαχερ στους δημοσιογράφους.

Οι μεγάλοι χρήστες φυσικού αερίου προειδοποιούν για ενδεχόμενο κλείσιμο επιχειρήσεων και απώλεια θέσεων εργασίας. Ένας συνεταιρισμός κρεοπωλών στη Νότια Αυστραλία είπε ότι το μηνιαίο κόστος του φυσικού αερίου σε ένα εργοστάσιο στην Αδελαΐδα είχε εκτιναχθεί από 135.000 δολάρια Αυστραλίας (97.000 δολάρια) σε 900.000 δολάρια Αυστραλίας και ότι εξακολουθούσε να αυξάνεται.

«Η κλιμακούμενη ενεργειακή κρίση για τις αυστραλιανές επιχειρήσεις ενέχει κινδύνους για εκτεταμένες συνέπειες τόσο για την ευρύτερη οικονομία όσο και για τα μεμονωμένα νοικοκυριά», δήλωσε η Μελίνα Μόρισον, διευθύνουσα σύμβουλος του Business Council of Cooperatives and Mutuals.

ΚΥΠΕ