Την είδηση έκανε γνωστή η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Μαρίζ Πέιν, με τις σχέσεις των δύο πλευρών να γίνονται όλο και πιο τεταμένες. Ο Γιανγκ Χενγκτζούν ετέθη υπό κράτηση πριν από αρκετούς μήνες από τις κινεζικές αρχές, χωρίς να του έχουν απαγγελθεί επίσημα κατηγορίες. Σύμφωνα με την Πέιν, το άλλοτε στέλεχος της κινεζικής διπλωματίας, που πήρε αυστραλιανή υπηκοότητα τη δεκαετία του 2000, συνελήφθη επίσημα την 23η Αυγούστου.

«Η κατάσταση της υγείας του Δρ. Γιανγκ μας ανησυχεί πολύ σοβαρά, όπως και οι συνθήκες υπό τις οποίες κρατείται», επισήμανε η επικεφαλής της αυστραλιανής διπλωματίας σε ανακοίνωσή της. Ο Γιανγκ, που ζει στη Νέα Υόρκη, κρατείται από τον Ιανουάριο στην πόλη Γκουανγκτζού υπό «σκληρές» συνθήκες, στηλίτευσε η Πέιν.