Πριν ο Τζο Μπάιντεν φύγει από τη Νότια Κορέα για την Ιαπωνία την Κυριακή, έστειλε ένα σύντομο μήνυμα στον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, του οποίου ο πυρηνικός κροταλισμός κινδύνευσε να επισκιάσει το πρώτο ταξίδι του Αμερικανού ηγέτη στην Ασία: «Γειά. Τελεία».

Όπως μεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, έστειλε στον Κιμ Γιονγκ Ουν, αυτόν τον συνοπτικό χαιρετισμό όταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν αν είχε κάτι να πει στον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, υπογραμμίζοντας το άνοιγμα της κυβέρνησής του σε διάλογο με την Πιονκγιάνγκ, ενώ προσπαθεί να ενισχύσει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα.

Ο Μπάιντεν είπε ότι «δεν ανησυχεί» για τους κινδύνους μιας νέας δοκιμής όπλων ενώ βρισκόταν στην περιοχή -- κάτι για το οποίο οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα -- λέγοντας: «Είμαστε έτοιμοι για οτιδήποτε κάνει η Βόρεια Κορέα».

Πέρασε δύο ημέρες με τον νεοεκλεγέντα Πρόεδρο της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ-γιόλ, με τους δύο ηγέτες να λένε το Σάββατο ότι «λαμβάνοντας υπόψη την εξελισσόμενη απειλή» από την Πιονκγιάνγκ, εξετάζουν την επέκταση του «εμβαδού και της κλίμακας» των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων.

Η Βόρεια Κορέα διεξήγαγε μια σειρά από δοκιμές όπλων κατά των κυρώσεων φέτος, συμπεριλαμβανομένης της εκτόξευσης διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου σε πλήρη εμβέλεια για πρώτη φορά από το 2017, με δορυφορικές εικόνες να υποδεικνύουν ότι μια πυρηνική δοκιμή πλησιάζει.

Οι κοινές ασκήσεις είχαν μειωθεί λόγω της Covid και προκειμένου οι προκάτοχοι του Μπάϊντεν και του Γιουν, Ντόναλντ Τραμπ και Μουν Τζε-ιν, να ξεκινήσουν έναν γύρο υψηλού προφίλ, αλλά τελικά ανεπιτυχούς διπλωματίας με τη Βόρεια Κορέα.

Ο Γιουν είπε ότι αυτός και ο Μπάιντεν συζήτησαν πιθανές «κοινές ασκήσεις για την προετοιμασία μιας πυρηνικής επίθεσης» και ζήτησε να αναπτυχθούν περισσότερα τακτικά μέσα των ΗΠΑ στην περιοχή.

Οποιαδήποτε συσσώρευση δυνάμεων ή επέκταση κοινών στρατιωτικών ασκήσεων πιθανότατα θα εξοργίσει την Πιονκγιάνγκ, η οποία θεωρεί τις ασκήσεις ως πρόβες εισβολής.

Νωρίς την Κυριακή, ο Μπάιντεν συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Hyundai για να γιορτάσει την απόφαση του νοτιοκορεατικού γίγαντα αυτοκινήτων να επενδύσει 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε εργοστάσιο ηλεκτρικών οχημάτων στη νότια πολιτεία Τζόρτζια των ΗΠΑ.

Συνάντησε επίσης στρατεύματα των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας μαζί με τον Γιούν.

Ο Μπάιντεν χρησιμοποίησε την επίσκεψή του για να καλέσει τους συμμάχους να εμβαθύνουν τους δεσμούς με τις ΗΠΑ, λέγοντας σε συνέντευξη Τύπου με τον Γιουν ότι η Ασία ήταν βασικό πεδίο μάχης στον παγκόσμιο «ανταγωνισμό μεταξύ δημοκρατιών και απολυταρχιών».

ΚΥΠΕ