Ηιστορία της Γης έχει σημαδευτεί από μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις, μερικές από τις οποίες προκάλεσαν τέτοιες κλιματικές και βιολογικές αναταραχές που οδήγησαν σε μερικές μαζικές εξαφανίσεις στον πλανήτη μας.

Τώρα οι επιστήμονες έχουν ρίξει νέο φως στο χρονοδιάγραμμα και την πιθανή αιτία αυτών των γεγονότων που συνέβησαν πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Μια νέα μελέτη από το Trinity College του Δουβλίνου αποκαλύπτει ότι η επιβράδυνση της κίνησης στις ηπειρωτικές πλάκες ήταν το κρίσιμο γεγονός που επέτρεψε στο μάγμα να ανέβει στην επιφάνεια της Γης και να προκαλέσει αυτές τις καταστροφές.

Η εκπληκτική ανακάλυψη βασίζεται σε χημικά δεδομένα από αρχαία κοιτάσματα λασπόπετρας που ελήφθησαν από μια γεώτρηση στην Ουαλία.

«Οι επιστήμονες πίστευαν από καιρό ότι η έναρξη της ανάδυσης λιωμένου ηφαιστειακού βράχου ή μάγματος, από το βάθος του εσωτερικού της Γης, ήταν ο υποκινητής μιας τέτοιας ηφαιστειακής δραστηριότητας», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr Micha Ruhl, του Trinity College του Δουβλίνου.

«Φαίνεται από τα νέα στοιχεία ότι μόνο όταν η ταχύτητα της κίνησης της ηπειρωτικής πλάκας επιβραδύνεται σχεδόν στο μηδέν, τα μάγματα  μπορούν να φτάσουν στην επιφάνεια, προκαλώντας μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις και τις σχετικές κλιματικές διαταραχές και μαζικές εξαφανίσεις».

Τα μεγαλύτερα ηφαίστεια του κόσμου βρίσκονται σε περιοχές που ονομάζονται Μεγάλες Πύρινες Επαρχίες (LIPs).

Αυτές περιλαμβάνουν τις Παγίδες της Σιβηρίας στη Ρωσία, οι οποίες εκτείνονται σε περισσότερα από 500.000 τετραγωνικά μίλια και ήταν ο τόπος σχεδόν ενός εκατομμυρίου ετών τεράστιας ηφαιστειακής δραστηριότητας.

Οι μεγαλύτερες εκρήξεις προκάλεσαν σημαντικές αυξήσεις στις εκπομπές ατμοσφαιρικού άνθρακα που θερμάνουν το κλίμα της Γης, οδήγησαν σε άνευ προηγουμένου αλλαγές στα οικοσυστήματα και οδήγησαν σε μαζικές εξαφανίσεις στη γη και στους ωκεανούς.

Τα μοντέλα ανακατασκευής σε υπολογιστή έδειξαν ότι η επιβράδυνση της κίνησης των ηπειρωτικών πλακών ήταν η βασική θεμελιώδης γεωλογική διαδικασία που φαινόταν να ελέγχει τον χρόνο και την έναρξη αυτού του ηφαιστειακού γεγονότος και άλλων μεγάλου μεγέθους.

«Κυρίως, περαιτέρω αξιολόγηση δείχνει ότι η μείωση της κίνησης της ηπειρωτικής πλάκας πιθανότατα έλεγχε την έναρξη και τη διάρκεια πολλών από τα σημαντικότερα ηφαιστειακά γεγονότα σε όλη την ιστορία της Γης, καθιστώντας την μια θεμελιώδη διαδικασία για τον έλεγχο της εξέλιξης του κλίματος και της ζωής στην επιφάνεια της Γης σε όλη την ιστορία της αυτός ο πλανήτης», είπε ο Δρ Ρουλ.

Η μελέτη βοηθά στην αποσύνδεση των διαφορετικών διεργασιών που ελέγχουν την αλλαγή του παγκόσμιου κύκλου του άνθρακα και τα σημεία ανατροπής στο κλιματικό σύστημα της Γης.

Θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις για σήμερα - καθώς μια έκτη μαζική εξαφάνιση θεωρείται ήδη ότι βρίσκεται σε εξέλιξη λόγω της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη.

SKAI