Μπορεί τα τελευταία χρόνια ελέφαντες στην Κύπρο να βλέπουμε μόνο σε ζωολογικούς κήπους αλλά όπως θα δούμε πιο κάτω στο θέμα μας, υπήρξε εποχή που οι ελέφαντες ζούσαν κανονικά στο νησί μας όπως γίνεται σήμερα σε περιοχές στην Ασία και την Αφρική!

>>> Κατεβάστε τώρα το application της offsite - ΕΔΩ για Android & ΕΔΩ για iOS

Όσο περίεργο κι αν ακούγεται λοιπόν είναι πέρα για πέρα αληθινό. 

Η offsite έκανε έρευνα και έχουμε την απάντηση για τα που, πώς και πότε έζησαν ελέφαντες στην Κύπρο!

Μιλώντας με την αρχαιολόγο από το Αρχαιολογικό Μουσείο κα. Ευθυμία Έλστον Άλφα, μάθαμε πως οι ελέφαντες υπήρχαν στην Κύπρο χιλιάδες χρόνια πριν την γέννηση του Χριστού, και συγκεκριμένα ονομάζονταν «Πυγμαίοι Ελέφαντες», ενώ μαζί με τους ελέφαντες είχαν έρθει και ιπποπόταμοι.

Ποια η ιστορία τους

Θηλαστικά όπως ιπποπόταμοι και ελέφαντες ήταν συνηθισμένα όντα στα νησιά της Μεσογείου κατά το Πλειστόκαινο, μέχρι περίπου το 10.000 π.Χ. Σε μια περίοδο όπου η στάθμη της θάλασσας ήταν χαμηλότερη από τη σημερινή, η απόσταση που χώριζε την Κύπρο από τις κοντινές ακτές ήταν μόνο 30 μέτρα.

Έτσι, είναι πιθανό ότι τα ζώα αυτά κολύμπησαν  στην Κύπρο. Ένα από τα σημαντικότερα φαινόμενα που συνέβησαν σταδιακά στην εξέλιξη των θηλαστικών αυτών ήταν ο νανισμός, ο οποίος επέτρεπε στα ζώα να κινούνται με περισσότερη άνεση.

Είχαν ύψος λιγότερο από 1 μέτρο, όσο δηλαδή ένα μεγάλο γουρούνι. Δε χρειαζόταν να είναι μεγαλύτερα αφού στο νησί δεν υπήρχαν μεγάλα αρπακτικά ζώα ούτε άλλα ζώα που να διεκδικούν την ίδια τροφή.

Τα κατάλοιπα πυγμαίων ιπποπόταμων (Phanourios minutus) και νάνων ελεφάντων (elephas Cypriotes) έχουν βρεθεί σε σχεδόν 40 θέσεις σε όλη την Κύπρο. Οι ανασκαφές σε σπήλαιο στη θέση Ακρωτήρι-Αετόκρεμνος, στη νοτιοανατολική ακτή του νησιού, έχουν φέρει στο φως τεράστιες ποσότητες ζωικών οστών, που περιλαμβάνουν τα οστά περίπου 500 πυγμαίων ιπποπόταμων και τουλάχιστον τριών νάνων ελεφάντων.   

>>> H offsite τώρα και στο Google News - Ακολουθείστε μας

Στο ίδιο σπήλαιο έχουν επίσης βρεθεί και λίθινα εργαλεία και κοσμήματα, που μας δίνουν πληροφορίες για ομάδες ανθρώπων που βρίσκονταν στην Κύπρο κατά τη 10η χιλιετία π.Χ. Το κατά πόσο οι ιπποπόταμοι και ελέφαντες αφανίστηκαν ως αποτέλεσμα των ανθρώπων-κυνηγών παραμένει αναπάντητο ερώτημα.